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Katja Ruge
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Fotoreportage23 - In search of Ian Curtis
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2018
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2014
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biografie Katja Ruge
Den Beat sehen. Einen Augenblick hören. Für Katja Ruge, Fotografin, DJ und Musikproduzentin sind Musik, Porträt und Pop unweigerlich miteinander verbunden.
Wer Katja Ruges eindringliche Porträts betrachtet, hat den Eindruck, einerseits den Kern der abgelichteten Menschen zu erkennen und zugleich deren eigentlich verborgenen Charakterzüge. Eine Kunstfertigkeit, die auf Handwerk basiert: Katja Ruge hat ihr Fach in einer Grafikschule und als Fotolaborantin von der Pike auf gelernt, sie arbeitete als Fotoassistentin, Musikpromoterin und Artdirektorin, bevor sie sich als Selbstständige gänzlich der Fotografie verschrieb.
Wer Katja Ruge trifft und mit ihr arbeitet, der erlebt einen Menschen, der emphatisch ist und zugleich hoch professionell. „Ich verbinde und verbünde mich mit meinem Gegenüber unmittelbar“.
Als Fotografin ist sie eine Komplizin auf Augenhöhe, die sehr genau zuhört und spürt, ob ihr Gegenüber gerade einen Energiekick oder sachte Fürsorge braucht. Mit klaren Ansagen und warmherziger Motivation, mit feinsinniger Beobachtungsgabe und einem intuitiven Gefühl für Bildaufbau erschuf sie ikonografische Porträts von Hunderten Künstlern.
Viele der Künstlerinnen waren in ihrer hoch gelobten und mehrfach verlängerten Ausstellung „Ladyflash“ zu sehen.
Katja Ruge`s popkulturell geschärfter Blick rührt daher, dass sie lebende Musikgeschichte ist. In den 90ern wohnte sie in Manchester, mitten in der Rave- Szene um den legendären Club Hacienda. Die Jahre in England prägten stark und führten unter anderem zu ihrem viel beachteten Buch „Fotoreportage 23 - In Search Of Ian Curtis“, eine Schwarz-Weiß-Studie auf den Spuren des gestorbenen Joy-Division-Sängers.
2020 war sie zu Gast beim Europäischen Monat in Berlin als #artistinaction und erschuf während des Lockdowns Ihre viel beachtete Ausstellung „One Room One Light“ im Tempel 1844.
Ihre geballte Kompetenz in Musik und Fotografie gibt Katja Ruge mittlerweile als Dozentin und Beraterin weiter. Eine starke und mutige Bildsprache zu entwickeln ist für sie besonders wichtig. Am Puls der Zeit, ohne Trends hinterher zu jagen. Kategorien wie Mainstream und Subkultur scheinen sich aufzulösen in ihrem charismatischen Pop Universum.
Als DJ auf Ihrer Partyreihe „Kann denn Liebe Synthie sein?“ spielt sie von Synthpop bis Italo-Disco alles was in Ihr Sound Universum passt, dieses ist inspiriert von einer Fotoserie: Katja Ruge lichtete Vintage-Synthesizer ab und stellte diese als überdimensionale Collagen aus. Ein internationaler Erfolg, der unter anderem im Kunsthaus Graz, beim SXSW in Austin, beim Reeperbahn Festival in Hamburg und in den Bergen von Lech am Arlberg zu sehen war.
Zusammen mit Frank Husemann bildet sie das Duo „Can Love Be Synth“, das komplett analog im Synthesizerstudio Hamburg produziert und diverse Remixes und eigene Releases bei Labels wie Bordello A Parigi, Mute Records, Ombra Int.und TAU hatte.
text Birgit Reuther
photo J. Konrad Schmidt
biography Katja Ruge
To see the beat. To hear the moment. For Katja Ruge, Photographer, DJ and music producer, portraits and pop are inextricably linked.
Studying Katja Ruge’s intense photographs, it feels like you are discovering the inner core of the person portrayed, deep down even to their hidden character traits. It is a skill based on craft: Katja Ruge has learned her profession from scratch at graphic/design school and as a photo lab technician, besides working as photo assistant, music promoter and art director, before turning full-time self-employed photographer in 2000.
When working with Katja Ruge, you get to know a very empathic yet deeply professional person. “ I build up a relationship with the other person at once ”. As a photographer, she is an accomplice on equal footing who listens very closely and finds out at once whether the person in front of her is in need of an energy kick or rather a kind word. With clear specifications and warm-hearted motivation, sensitive power of observation and an intuitive feel for image composition, she has created iconic portraits of hundreds of artists.
A great deal of her female artist portraits was shown in her critically acclaimed and repeatedly prolonged exhibition “Ladyflash”.
Katja Ruge’s pop culturally sharpened view originates in the fact that she is living music history. In the 90s, she lived in Manchester, at the hub of the rave culture that developed around the legendary Hacienda club. The years in England had a deep impact on her and inspired her renowned book Fotoreportage 23 – In Search Of Ian Curtis", a black and white study following the tracks of the late Joy Division singer.
In 2020 she was a guest at the European Month in Berlin as #artistinaction and created her widely acclaimed exhibition “One Room One Light” in the Tempel 1844 during the lockdown.
By now, Katja Ruge passes her combined competence in music and photography on to others as a lecturer and advisor. To come up with a distinctive and courageous imagery is very important to her. Always at the height of fashion without following trends. With photography just as with music, Katja Ruge never strictly bows to a form or a genre but adjusts to the given situation.
As a DJ on her own party series "„Kann denn Liebe Synthie sein?“ or elsewhere she is playing everything from synth pop to Italo-disco what fits into her sound universe. Inspired by a series of photographs she portrayed vintage synthesizers, and presented them as oversized collages . It was seen in the Kunsthaus Graz, at the SXSW in Austin, at the Reeperbahn Festival in Hamburg and in the mountains of Lech am Arlberg projected.
Together with Frank Husemann, they are the duo "Can Love Be Synth", they produce complete analog sounds in the Synthesizer Studio Hamburg and have various remixes and own releases out on labels such as Bordello A Parigi, Mute Records, Ombra Int. And TAU.
text Birgit Reuther
translation Kirsten Borchardt
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